モーニング娘。スペシャルのど自慢NHKの「BSジュニアのど自慢」は、1999年4月1日の第1回放送からまもなく丸3年を迎えようとしています。「ジュニア」の名のとおり、出場資格は中学生以下限定、下限年齢はありません。つまり、中学生〜小学生〜幼児が争う、とてもユニークなコンテスト(!?)番組なんです。
年1回東京(NHKホール)で行われるグランプリ大会を除いて、いつもレギュラー大会はずっと同じ形式で行われてきました。ところが先日、番組始まって以来初めてのスペシャル形式の放送がありましたので、ご紹介しましょう。
ジュニアのど自慢とモーニング娘。の関係
2002年1月19日放送の三重県桑名市大会は、モーニング娘。とその関連ユニットに出場者を限定した「モーニング娘。スペシャル」。なんと519組の応募があり、予選を勝ち抜いた小学1年から中学3年までの、男の子4人を含む20組70人が出場しました。ゲストは、もちろんモーニング娘。です。
このスペシャル企画が実現した理由は、わかりますか？ 私は3つぐらい浮かんできました。
【理由1】最近の出場希望者の傾向としてモーニング娘。とその関連ユニットの曲で応募している子が圧倒的に多いことから、NHKが特別に企画した、というのが最大の理由らしいです。
私は本誌「スクランブルエッグ」第11号以降「BSジュニアのど自慢」の記事を担当していて、第1回から全部見ていますが、確かにその通りですね。初期はSPEEDで応募する出場者が多かったのですが、1999年11月25日放送の第24回埼玉県狭山市大会で「LOVEマシーン」を歌った4人組が初めてグランプリを獲得。
2000年に4期生（石川梨華（＝この日1/19が誕生日おめでとう）、加護亜依、吉澤ひとみ、辻希美）が加入してからはモーニング娘。をテレビで歌う子供が急増、昨年(2001年）はミニモニ。や祭りシャッフルユニットなど関連ユニットの出場者も増えています。
【理由2】NHKが毎年調査・発表している「好きなタレント2001」で、モーニング娘。は女性部門の総合7位です(男女3人ずつを複数回答する)。とくに「7歳〜12歳女性」（つまり小学生の女の子）からは、
１位 モーニング娘。 45.6％
４位 加護亜依 11.8％
５位 後藤真希 10.3％
７位 ミニモニ。 7.4％
ものすごい支持率です。小学生限定の国政選挙があったなら、巨大与党ができちゃいます。
【理由3】スペシャルのこの日、主役は誰でしょう？
スクランブルエッグ的には、もちろん5期生新メンバーの高橋愛ちゃんです。ご存知の方も多いと思いますが、高橋愛は中学1年のときにこのジュニアのど自慢に出場して、ちゃんと「合格」になっています。私も当時の可愛い高橋愛の感想＆お気に入りチェックリストを書いているので、その記事を見たい人は第11号を買ってくださいね。→カンタン予約ページ
この日、プロになって思い出の番組に帰ってきた高橋愛ちゃんは、クラシックバレエの華麗なポーズ（アラベスク）をバッチリ決めてくれていますよ。
モーニング娘。スペシャル 曲目リスト
最後に、この日の番組を見逃した（残念！）モーニングファンのために、曲目リストを作成しました。ジュニアのど自慢の選曲の豊富さに驚かれることでしょう。
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